Hårda smällar mot hjärnan är ett allt vanligare problem i dagens samhälle. Det olagliga våldet i samband med misshandel eller slagsmål är svårt att göra något åt, men det finns också lagligt våld som ger hjärnskador och det oroar många. De två mest tydliga exemplen är ishockey och kampsporten MMA. De två sporterna debatteras just nu flitigt i medierna och de är också de två sporter som medför störst risk för hjärnskador enligt många debattörer.
MMA
Mixed Martial Arts, eller MMA, är en blandning av olika kampsporter. Sporten har växt i popularitet de senaste åren. Så sent som i år kom en populär spelfilm om MMA, Warrior, där två bröder möts i en blodig match. Problemet med just MMA är inte bara slag utan också knän och sparkar mot huvudet, vilket lätt kan ge hjärnskakningar och hjärnskador på utövarna.
Ingemar Johansson och Floyd Patterson som boxades på 50- och 60-talet, fick båda Alzeimerhs sjukdom runt år 2000. Ett annat exempel är boxaren Muhammed Ali som har Parkinssons sjukdom sedan flera år tillbaka.
Ishockey
Tacklingarna mot huvudet i ishockey blir allt vanligare. Tacklingar bakifrån på en oförberedd motspelare som flyger rakt in i sargen behöver man inte vara raketforskare för att inse att det inte är något vidare för hjärnan. Den kortsiktiga konsekvensen, en hjärnskakning, kan nog de flesta leva med men fler och fler får ihållande huvudvärk och hjärnskador och tvingas lägga skridskorna på hyllan för gott.
En av dem är Sidney Crosby. Han är en av, om inte den, främsta hockeyspelaren i världen. Han avgjorde bland annat OS-finalen för sitt Canada på hemmaplan i Vancover och spelar till vardags i Pittsburg Penguins. Crosby fick ta ett uppehåll från ishockey förra året på grund av alla de hjärnskakningar han ådragit sig under sin karriär. Hans comeback i november 2011 var som en saga och hans två mål och två assist tydde på att allt var som vanligt. Men några mållösa matcher senare meddelade han att huvudvärken kommit tillbaka och att han var tvungen att ta en ny paus på obestämd tid. En paus som i Mars 2012 inte tagit slut och det kan dröja länge innan vi får se Crosby på isen igen.
Vad händer i hjärnan?
Upprepade smällar mot huvudet orsakar troligen skador på blodkärl i hjärnan, nervtrådar slits av och nervceller dör. Forskare har hittat småblödningar i viktiga delar av hjärnan hos flera boxare. Man vet också att hjärnan utvecklas tills man är cirka 25 år gammal och det är därför extra skadligt med smällar mot huvudet i ung ålder.
Debatten fortsätter och vi som gjort den här sidan tar inte ställning för eller emot. Hjärnfonden som vi samarbetar med vill minska våldet mot hjärnan och tycker att MMA borde förbjudas. De röster som höjs emot den åsikten hävdar att alla har ett fritt val.
Här är en bra illustration från National Geographic på vad som händer i hjärnan vid en knock-out.
